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Zwölf Jahre lang verkörperte Cheryl Shepard die Rolle der Dr. Elena Eichhorn in der ARD-Serie In aller Freundschaft. Doch hinter der Fassade der souveränen Ärztin verbirgt sich eine Lebensgeschichte voller radikaler Umbrüche, finanzieller Krisen und eines außergewöhnlichen Familienmodells.

Cheryl Shepard (59) ist eine Frau, die das Risiko nicht scheut. Geboren in New York, wuchs sie in der Schweiz auf und fand in Leipzig ihre berufliche Heimat – zumindest für 612 Folgen lang.

Der goldene Käfig der Sachsenklinik Von 2003 bis 2014 war sie als Partnerin von Dr. Martin Stein (Bernhard Bettermann) fester Bestandteil von In aller Freundschaft. Doch der Erfolg hatte seinen Preis:

• Die Abhängigkeit: Die Rolle bot zwar Stabilität für ihre Kinder, führte aber zu einer “Zwangsabhängigkeit”. Shepard fühlte sich künstlerisch festgefahren, da andere Produktionen sie aufgrund ihrer Dauerpräsenz in der Sachsenklinik nicht mehr besetzten.
• Der radikale Schnitt: Nach ihrem Ausscheiden im Jahr 2014 erfand sie sich optisch völlig neu – sie tauschte ihre langen Haare gegen einen markanten Kurzhaarschnitt und verlor deutlich an Gewicht.

Insolvenz und der mutige Neustart im Café Nach dem Ende bei In aller Freundschaft blieben die Rollenangebote zunächst aus, was die Schauspielerin in die Privatinsolvenz zwang. Doch Shepard bewies Kämpfergeist:

• Vom Set in die Küche: 2015 eröffnete sie in Leipzig “Cheryl’s Café”. Sie erklärte damals mutig, dass sie im Notfall auch wieder als Kellnerin arbeiten würde, so wie sie es bereits in ihrer Ausbildung getan hatte.
• Das Comeback: Nur acht Monate nach der Eröffnung gab sie das Café auf, um die Hauptrolle der Sydney Flickenschild in der Telenovela Rote Rosen zu übernehmen.

Patchwork XXL: Offene Beziehung und fünf Kinder Privat lebt die ehemalige In aller Freundschaft-Darstellerin ein Modell, das fernab jeder Konvention liegt:

• 28 Jahre Liebe: Seit 2006 ist sie mit dem Schauspieler Nikolaus Okonkwo verheiratet. Das Paar führt von Beginn an eine offene Beziehung.
• Die Großfamilie: Gemeinsam ziehen sie fünf Kinder groß. Dazu gehören Shepards zwei Töchter aus erster Ehe, ein gemeinsamer Sohn sowie zwei Adoptivkinder aus Madagaskar.
• Einzigartiger Zusammenhalt: Einmal im Jahr trifft sich die gesamte Patchwork-Familie – inklusive Ex-Mann und dessen neuer Partnerin – für eine gemeinsame Familienwoche.

Mut zur Veränderung ist die einzige Konstante in Cheryl Shepards Leben.

Heute blickt Cheryl Shepard ohne Reue auf ihre Zeit in der Sachsenklinik zurück, genießt aber die Freiheit, ihr Leben nach eigenen Regeln zu gestalten – ob vor der Kamera oder inmitten ihrer großen, bunten Familie.

Wusstest du, dass in der aktuellen Vorschau von In aller Freundschaft für den 20. Januar 2026 Dr. Martin Stein – Elenas ehemaliger Serienpartner – vor einer ganz neuen romantischen Herausforderung steht? Frag mich gerne nach den Details zu dieser Folge!